龐貝

災難總是小說與電影中屢見不鮮的主題，在突如其來的災變中，更顯出人類的堅強與真性情。羅伯特・哈里斯（Robert Harris）的《龐貝》的故事背景設在維蘇威火山爆發前兩天的坎帕尼亞地區，年輕水利師艾提利從羅馬被派來接替失蹤的水利師，設法解決奧古斯塔水渠的缺水問題，在他工作的過程中，遇見了不懷好意的工頭，奴隸出身的暴發戶與他的女兒，自然學者兼艦隊司令的老普林尼（Pliny the Elder），以及蓄勢待發的維蘇威。

中文版的書腰上寫著「你一定會折服於作者將想像與史實結合的功力！」我不是歷史學家或地質學家，不確定作者在古羅馬文化或火山學上考證得有多麼詳實，但作為一位讀者，我的感覺是這本小說對於書中人物的描寫略顯單薄，艾提利、安普萊、葛麗亞、老普林尼…看到最後，他們的逝去並不讓我感到慶幸或惋惜，也沒留下太深刻的印象，主要角色如此，更別提次要角色了。火山實際爆發的場景沒有佔去書中很大的篇幅，這似乎更像是本書的噱頭而不是重點，更多時間留給了爆發前夕的米西那與龐貝，看艾提利如何準備修復水渠，看安普萊如何在龐貝的貴族官員之間周旋。導演波蘭斯基（Roman Polanski）想將此書改編成電影的計畫延宕或許是最大的損失，龐貝的故事藉由影像的傳達會更有說服力，所以在電影拍出來之前，我會更推薦去看BBC的《龐貝的末日》（Pompeii: The Last Day），而不是這本書。